جدة - محمد دوغان  

نشر أسرار الخريطة الوراثية لنخيل التمر
تمهد الطريق نحو إيجاد أشجار النخيل الإناث المثمرة لإنتاج كميات أكبر من التمر الذي يُعدُّ أحد مصادر الغذاء المهمة في غالبية بلدان الشرق الأوسط
نشر باحثون من كلية طب وايل كورنيل في قطر أول خارطة وراثية لنخيل التمر في إنجاز يمهّد الطريق أمام كشف الأسرار الوراثية لنخيل التمر وفهم جوانب التكنولوجيا الحيوية ذات الصلة. وتكمن أهمية الخارطة الوراثية في أنها تُظهر ترتيب كروموسومات نخيل التمر وتحديد الكروموسوم المسؤول عن التكاثر.
ومن الناحية النظرية، ستتيح المعلومات المتأتية من الخارطة الوراثية للمزارعين ذات يوم، التحكّم بنمو البذور من حيث اختيار أشجار النخيل الإناث المثمرة دونَ أشجار النخيل الذكور غير المثمرة، والتي تُعدُّ إحدى مصادر الغذاء المهمة في غالبية بلدان الشرق الأوسط.
ورَسَم الخارطة الوراثية فريق باحثين في علم الجينوم تحت إشراف الدكتور جويل مالك، أستاذ الطب الوراثي المساعد في كلية طب وايل كورنيل في قطر، بالتعاون مع الدكتور كارستن زوري أستاذ الفسيولوجيا والفيزياء الحيوية بالكلية، وبدعم من باحثين من مركز التقنية الحيوية بوزارة البيئة القطرية وإدارة الشؤون الزراعية بالوزارة. ونُفذ البحث الذي يحمل عنوان “تحقيق الريادة العالمية في بحوث نخيل التمر بقطر” (NPRP-EP X-014-4-001) بتمويل من “برنامج الأولويات الوطنية للبحث العلمي المقترَحات الاستثنائية” المنبثق عن الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي الذي قدم 4.5 مليون دولار أميركي دعماً للمشروع.
وقال الدكتور مالك: “لقد نجحنا في إرساء دعائم ريادة عالمية في بحوث نخيل التمر، ولتحقيق مثل هذه الريادة لا بدّ من بنية تحتية، وهذا الإنجاز هو بمثابة بنية تحتية وراثية ستجعلنا رائدين في التكنولوجيا الحيوية لنخيل التمر”.
وتمكّن الدكتور مالك وفريق الباحثين العاملين معه قبل ثلاثة أعوام من وَضْع نسخة أولية لجينوم نخيل التمر، وهو الإنجاز الذي مهَّد لرسم خارطة أكثر دقة. ولإنجاز الخارطة الوراثية لنخيل التمر، تعاون فريق باحثي كلية طب وايل كورنيل في قطر مع مركز التقنية الحيوية بوزارة البيئة القطرية وإدارة الشؤون الزراعية بالوزارة. وقدمت الوزارة للباحثين 150 بذرة من نخلة أنثى واحدة وتولت عملية إكثار البذور الباحثة أمينة المالكي من مركز التقنية الحيوية بالوزارة. وبعد عملية الإنبات، أُخذت الأوراق والـ”دي إن أيه” من فسائل النخل، ثم طُبقت عملية جديدة تُسمى “تحديد النمطية الجينية بالتسلسل الوراثي” القائمة على تحديد تسلسل أجزاء من جينوم 150 فسيلة. بعدئذ تمكن الباحثون من دراسة النخلة الأم للتحقق من كيفية انتقال الـ”دي إن أيه” إلى الفسائل.
وفي هذات الإطار، أوضح الدكتور مالك أنه في حال انتقال اختلافَين جينيين على الدوام إلى الفسائل، فإن ذلك يعني أنهما كانا متقاربين على الكروموسوم. وفي حال قلَّما شوهد الاختلافان الجينيان معاً، فمن المرجح أنهما من كروموسومين مختلفين. وبعد إجراء دراسة مسحية لخمسة آلاف من الاختلافات الجينية في 150 فسيلة وتحديد تواتر ظهورها، تمكن الباحثون من رسم خارطة وراثية تحدد مواضع الكروموسومات. والآن لا بدّ من تكثيف البحوث لتحديد مسؤولية كل جينة أو مورّثة، مثل الجينة المسؤولة عن جنس النخلة أو حجم الثمار أو مقاومة الجفاف.
وتعليقاً على هذا الإنجاز، قال الدكتور خالد مشاقة العميد المشارك للبحوث في كلية طب وايل كورنيل في قطر: “يؤكد هذا الإنجاز الأهمية البالغة لتمويل بحوث مبتكرة وثيقة الصلة بالمنطقة تشارك بها مؤسسات مختلفة في قطر. فالتمويل الذي قدمه “برنامج الأولويات الوطنية للبحث العلمي المقترَحات الاستثنائية” للبحوث المنصبة على نخيل التمر هو الأول من نوعه الذي قدمه الصندوق القطري لرعاية البحث العلمي. ويموّل البرنامج البحوث المهمة وثيقة الصلة بالمنطقة التي من المرجح أن تسهم في تحقيق رؤية قطر لبناء اقتصاد المعرفة. وقد بدأ مثل هذا التمويل حصد النتائج المرجوَّة عبر إنتاج أول خارطة كرموسومية لنخيل التمر إثر تضافر جهود أكثر من جهة في قطر”.