جدة - بشير الرشيدي  

برعاية معالي وزير النقل رئيس مجلس إدارة المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية المهندس صالح بن ناصر الجاسر، وقعت المؤسسة اتفاقية تمويل مع ستة بنوك محلية بقيمة 11.2 مليار ريال سعودي (3 مليار دولار أمريكي)، تعتبر الأضخم حجماً في تاريخ قطاع الطيران في المملكة، وذلك تفعيلاً لخططها الاستراتيجية الرامية إلى توسيع أسطول طائراتها.

وجرى توقيع اتفاقية تمويل صفقات شراء الطائرات في قاعة “السعودية” بمدينة جدة، برعاية وحضور معالي وزير النقل، ومعالي مدير عام المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية المهندس إبراهيم بن عبدالرحمن العمر، مع ممثلين من البنوك الستة؛ وهي: مصرف الراجحي، والبنك السعودي البريطاني (ساب)، والبنك العربي الوطني، ومجموعة سامبا المالية، وبنك الجزيرة، وبنك البلاد، بالإضافة إلى بنك HSBC المستشار المالي للمؤسسة والوكيل الاستثماري للبنوك في هذه الصفقة.

وتهدف الاتفاقية إلى تمويل احتياجات المؤسسة للفترة الممتدة حتى منتصف عام 2024م، في إطار تمويل جزء من صفقات شراء 73 طائرة من شركتي إيرباص وبوينج، والتي تم الإعلان عنها سابقا وتشمل : 20 طائرة من طراز A321neo، و15 طائرة من طراز A321XLR، و8 طائراتٍ من طراز 787-10، جميعها لصالح شركة الخطوط السعودية، بالإضافة إلى 30 طائرة من طراز A320neo لصالح طيران أديل. والجدير بالذكر أن المؤسسة قد استلمت 5 طائرات من طراز 787-10 من هذه الصفقة حتى الآن.

وبهذه المناسبة، أوضح معالي وزير النقل رئيس مجلس إدارة المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية المهندس صالح بن ناصر الجاسر أن توقيع الاتفاقية يؤسس لفصلٍ بارز في مسيرة قطاع النقل الجوي في المملكة، مشيراً إلى أنه “سيكون لهذه الاتفاقية إسهامٌ فاعلٌ في دعم نمو وازدهار الاقتصاد الوطني على المدى الطويل. ونتطلع بمشيئة الله إلى أن يثمر نمو أسطول المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية في النهوض بقطاع السياحة والقطاعات المرتبطة به، وخلق فرص عملٍ نوعية، والارتقاء بشبكة الربط الجوي بين مختلف مناطق المملكة والعالم، فضلاً عن تعزيز تدفق الاستثمارات الأجنبية إلى المملكة، ودعم جهودها لتنويع الاقتصاد من خلال دعم القطاعات الاقتصادية الرئيسية”.

وأكد معالي الوزير أن “إتمام عملية الحصول على تمويلٍ بهذا الحجم بين المؤسسة والبنوك الوطنية يبرز متانة القطاع المصرفي المحلي، والدور المهم للمؤسسة في دعم النمو الشامل للاقتصاد السعودي من خلال استقطاب المزيد من السياح والمعتمرين إلى المملكة، والاستجابة لمتطلبات المسافرين القادمين والمغادرين من خلال خدمتهم وفق أعلى المعايير المعتمدة في القطاع”.

من جهته، عبّر معالي مدير عام المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية المهندس إبراهيم بن عبدالرحمن العمر عن افتخار المؤسسة بهذه الشراكة التي تم إبرامها مع نخبة من المؤسسات المالية في المملكة، وذلك ضمن سعيها إلى دفع قطاع الطيران نحو التعافي، خاصة في ظل الاضطرابات التي تشهدها أسواق العالم حالياً جراء تداعيات جائحة فيروس كورونا. وأشار معاليه إلى أن “الغاية من اتفاقية التمويل هي تحديث أسطول طائرات المؤسسة، وتلبية متطلبات الطيران على مدى السنوات القادمة”.

وعلى الرغم من المرحلة الحساسة التي يمر بها قطاع الطيران خلال عامي 2020 و2021، إلا أن إجمالي العطاءات المستلمة لهذا التمويل تجاوز 18 مليار ريال سعودي (4.8 مليار دولار أمريكي)، مما يشير إلى ثقة السوق في الخطط الإستراتيجية طويلة المدى للمؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية، وقدرتها على تحقيق نموٍ ملموسٍ بما يتماشى مع مستهدفات رؤية المملكة 2030.

الجدير بالذكر أن اتفاقية التمويل تجسد التزام المؤسسة العامة للخطوط الجوية العربية السعودية بمساندة قطاعَي السياحة والحج والعمرة، إذ تتطلع المملكة إلى استقطاب ١٠٠ مليون سائح و٣٠ مليون معتمر سنوياً، تماشياً مع مستهدفات رؤية المملكة 2030.

وفي حين عمدت العديد من شركات الطيران حول العالم إلى تقليص عملياتها خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية، واصلت المؤسسة التركيز على تحسين منشآتها ومرافقها بهدف الاستحواذ على حصة كبيرة في السوق بعد مرحلة التعافي. كما تتطلع قدماً إلى تعزيز تجربة ضيوفها، والانتقال بها إلى العالمية من خلال توسيع أسطولها ودعمه بأحدث الطائرات من كبار المصنعين في العالم.

Under the patronage of H.E. Minister of Transport, Chairman of the Saudi Arabian Airlines Corporation, Engr. Saleh bin Nasser Al Jasser, Saudi Arabian Airlines Corporation has signed a major financing agreement worth SAR 11.2 billion (USD 3 billion), the largest of its kind in Saudi Arabia’s aviation sector history.

The agreement, which covers aircraft financing requirements, was signed in the presence of the Minister of Transport, by the Director General of Saudi Arabian Airlines Corporation H.E. Engr. Ibrahim bin Abdulrahman Al-Omar and the representatives of the six Saudi banks – Al Rajhi Bank, Saudi British Bank (SABB), Arab National Bank (ANB), Samba, Bank AlJazira, and Bank Albilad. HSBC Saudi acted as the Financial Advisor for Saudi Arabian Airlines and is the appointed Investment Agent in the transaction.

The agreement aims to partially finance the acquisition of 73 new aircraft (previously announced), covering the corporation’s aircraft financing requirements to mid-2024. Saudi Arabian Airlines Corporation completed the purchase agreements for Airbus and Boeing aircraft, including 20 A321neo, 15 A321XLR, as well as 30 A320neo for flyadeal, and eight Boeing 787-10. Of these, five Boeing 787-10 aircraft have been inducted into the corporation’s fleet so far.

Speaking at the signing ceremony, Minister of Transport, H.E. Engr. Saleh bin Nasser Al Jasser said that the occasion marked a major milestone for Saudi Arabia’s aviation sector, adding, “This agreement will contribute substantially to the Kingdom’s long-term economic growth and development. Saudi Arabian Airlines Corporation’s fleet expansion will boost tourism and its allied sectors, generate substantial employment opportunities, significantly improve air connectivity, and enhance the flow of foreign investments, in addition to supporting the Kingdom’s efforts to diversify the economy by strengthening the key sectors.”

“The robust capacity from our national flag carrier in partnership with the six local banks to conclude the financing structure of this size, for the first time in Saudi Arabia’s aviation history, reinforces the strength of the Saudi banking sector. The corporation will play a key role in contributing to the overall growth of the Saudi economy by attracting more tourists and pilgrims to the Kingdom. The global economy will ultimately recover, and we want to ensure that we are fully-prepared and well-positioned early on to meet the demands of inbound and outbound passengers by serving them to the highest standards,” H.E. Engr. Al-Jasser added.

Commenting on the agreement, Director-General of Saudi Arabian Airlines Corporation, H.E. Engr. Ibrahim bin Abdulrahman Al-Omar remarked, “We are proud to partner with the top financial institutions in Saudi Arabia to lead the aviation sector’s recovery amid uncertain market conditions. This financing agreement demonstrates our resilience as well as our determination to capture opportunities in securing competitive funding to enable our fleet expansion with a range of new and modern aircraft that will enable us to meet the national aviation requirements in the years to come.”

Though the airline industry has been going through a challenging phase in 2020 and 2021, the total bids received for this financing exceeded SAR 18 billion (USD 4.8 billion), which shows the market’s confidence in Saudi Arabian Airlines Corporation’s strategic long-term plans and its ability to deliver substantial growth in line with Saudi Vision 2030.

The agreement underscores Saudi Arabian Airlines Corporation’s commitment to actively promoting the Kingdom’s flourishing tourism industry and the Hajj and Umrah sector in line with the Vision 2030 objectives to attract 100 million tourists and 30 million Umrah pilgrims annually.

Even as several international airline companies were shrinking their businesses in the past 18 months, Saudi Arabian Airlines Corporation continued to focus on improving its facilities with the aim of capturing a sizeable market share when the market rebounds. By expanding its fleet with state-of-the-art aircraft from top manufacturers in the global aerospace industry, the corporation also aims to further enhance its world-class passenger experience.